美國的AP課程是美國大學委員會(College Board )為高中學生提供的進階先修課程 (Advanced Placement Program )。
程度相當於大學科目。美國的大學入學部都非常看重高中生的AP 成績，通過AP考試(共分1-5 級)，凡是得到3、4、5 級分數的學科就被大學認可(長春藤等級的學校 4，5 級才認可)而可以讓新學生抵去該科目的學分免除重複的學習。
由此可見AP 課程是一項鑑別高學生學習程度的高低標准。一般美國高中是為十一年級以上的學生提供，只有少數重點學校才讓十年級學生就開使才可選修。現已成長為全美中學推進優質教育的首要項目。每個學生可選修 34 門大學程度AP 課程學校極其鼓勵凡是有能力選修的學生選修AP課,尤其是在申請各種獎學金或申請大學時，而可以獲得大學學分、跳級、或兩項兼得;可作為他們學業程度能力的一項有力的證明。
AP課程，是為高中在校生設計的大學先修課。學生可經由這個管道在高中四年中將部份的大學程度課程完成，而這些課程的深度比一般「大學預修課」或「榮譽課」要高很多。此外，在每年的五月份也舉行AP考試來測試學生的學習成效。
通過AP考試及上AP課程對於高中生來說有許多的益處：
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上列選修AP課程的重要性，進而都具備提供學生提早思考未來職業選擇指標的功能。每一個高中都會根據學生供需而來開出一些AP課程﹔因此學生可以與他們的輔導老師磋商來選擇正確及必須的AP課程，此外學生也可以獨立自習AP課程，但需向所就讀高中申請特別的批准書。
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